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COLT

Smith & Wesson

Hand Ejector

En 1914, au déclenchement de la Première Guerre mondiale, l'armée britannique était une très petite force de volontaires professionnels hautement qualifiés. Moins de 250.000 soldats réguliers étaient sous les armes, affectés à des unités dispersées dans les colonies britanniques à travers le monde. Il est vite devenu évident que la guerre contre l’Allemagne, la plus grande puissance militaire européenne, et ses alliés allait être longue et s’étendre en de nombreux endroits du monde. Les forces britanniques auraient à se développer très rapidement. Lord Kitchener, récemment nommé ministre de la guerre, a été immédiatement conscient de ce fait et a entrepris une campagne de recrutement massive. Des millions d’hommes se sont engagés; cela a permis la constitution de six (Kitchener New Armies) numérotées de K1 à K6 (K signifiant Kitchener).

À la demande de la Grande-Bretagne ce modèle a été adapté pour chambrer la cartouche réglementaire britannique, la .455 Mark II. 808 revolvers ont été convertis pour livraison immédiate. Les forces britanniques en ont reçu 666 dont les numéros de série sont compris entre 1.104 et 10.417; les 142 autres ont été vendus dans le commerce, 117 étant livrés en octobre 1914 à la Société Wilkinson Sword de Londres (numéros 9.883 à 10.002 et 10.005, 6 et 7); enfin, en janvier 1918, les 25 derniers revolvers (numéros 9.858 à 9.863 et 9.865 à 9.882) ont été livrés à Shopleigh Hardware Store à St. Louis, Missouri. On ne sait pas pourquoi ils ont été livrés aux États-Unis et on suppose qu'ils ont été reconvertis en .45 Colt avant livraison. Il semble que certains .455 premier modèle (Mark I) ont porté des numéros de série allant de 12.000 à 13.000 mais l’information dont on dispose actuellement est peu précise.

Une commande supplémentaire de 5.000 revolvers .455 Hand Ejector Mark I (premier modèle) a été faite (numéros de 1 à 5.000) ; ces armes ont été terminées et livrées au début de 1915.

Hand Ejector  .455 MK II

La production du .455 Mark II Hand Ejector (second modèle) a commencé en 1915 et s'est poursuivie jusqu'en 1917. Les numéros de série vont de 5.001 à 74.755. Pour différentes raisons, comme mentionné ci-dessus, certains Mark I fabriqués à partir des pièces d’un ancien stock ont reçu des numéros compris dans le début de la tranche attribuée au Mark II.

En outre, le gouvernement canadien a commandé 14.500 revolvers directement à Smith & Wesson et, après la fin du contrat Britannique, 1.105 exemplaires ont été produits pour le marché commercial.

La modification apparue sur le second modèle qui est la plus facile à reconnaître est la disparition du carénage de la tige d'extraction située sous le canon. D'autre part, le troisième verrouillage du barillet a été supprimé. Enfin, des petites modifications ont été effectuées, telle l'envergure de la carcasse, (0,5 mm en plus en haut et en bas) donnant plus d’espace au barillet .

Lorsque ces revolvers ont été vendus au titre de surplus de guerre, comme les cartouches .455 n’étant pas aisément disponibles, certaines armes ont été converties dans un calibre plus courant. Ainsi, aux États-Unis, elles ont été souvent converties en .45 Long Colt ou en .45 ACP. Pour le .45 Long Colt, les chambres ont été allongées et la face postérieure du barillet a été raccourcie afin de pouvoir loger l’épais bourrelet de la douille. Pour le .45 ACP, le barillet est également raccourci et les cartouches sont introduites au moyen de clips en demi-lune. Les armes converties sont considérées par les collectionneurs comme étant de moindre valeur.

Hand Ejector .45 Model 1917

Lorsque les États-Unis sont entrés en guerre en 1917, une grande quantité de pistolets s’est avérée nécessaire. Le Colt 1911 en calibre .45 ACP était l'arme de poing officielle de l'U.S. Army. Or Colt ne pouvait pas produire suffisamment de pistolets de ce type; en conséquence, des contrats ont été conclus avec Colt et avec Smith & Wesson pour livrer des revolvers.

La conception du Smith & Wesson Model 1917 est semblable à celle du Mark II fourni aux Britanniques avec deux différences importantes : l’arme est chambrée en calibre .45ACP et la longueur du canon est réduite à 5 ½ pouces. De plus, quelques modifications mineures ont été apportées au chien et à la détente. Remarquons que toutes les armes de poing utilisées par l’armée américaine (pistolet Colt 1911 et revolvers Colt 1917 et Smith & Wesson 1917) sont du même calibre.

L'armée Américaine a acquis 175.000 revolvers Smith & Wesson entre avril 1917 et février 1919. Les numéros de série de ce contrat vont du numéro 1 au 175.000.

Smith & Wesson a produit un total de 210.320 revolvers pour ses contrats militaires, le reste étant des modèles commerciaux réalisés après la guerre.

La dessous de la poignee a été marquée US ARMY modèle 1917 à côté de l'anneau de lanière.

Sur le canon du côté gauche a été estampillé S & W D.A. .45 et en dessous,  a été marqué ‘UNITED STATES PROPERTY’ . Aucun logo S & W est  présent sur les revolvers des contrats militaires.

WEBLEY

Webley Service Revolvers

Le ‘Service Revolver’ était en réalité une série de six modèles de revolvers, conçu de sorte que les composants sont interchangeables sans aucune modification, même entre les différents modèles. Cela a été fait pour rendre la réparation et l'entretien des armes aussi simple que possible. Et bien sûr le stock des pièces de rechange était plus petite. La série est composée de revolvers ‘top break’ plutot puissants dont un verrouillage bien secure était nécessaire. Ceci est partiellement réalisé par le fait que le chien frappe d’abord le clef de verrouillage avant que l'amorce de la cartouche soit atteinte par le percuteur. Ainsi, le verrouillage est bel et bien forcé dans une position secure. Ce système était déjà utilisé sur les revolvers WG. Le mécanisme a été simplifié et se composait de cinq pièces au lieu de neuf à douze, comme dans d'autres revolvers. Ainsi l’arme était plus facile à entretenir et moins cher à produire.

Il a également vu l'introduction d'un levier spéciale pour bloquer le chien quand la detente n’est pas pressée, évitant ainsi le départ d’un coup lorsque l'arme tombe. Holster guides à gauche et à droite du barrilet ont été ajoutés pour arrêter l’accrochage á l’interieur de l’ l'étui. Un autre problème avec des revolver avec éjection automatique est l’encrassement du barrillet et le systeme d’éjection par les résidus de la combustion de la poudre noire. Par un col à l'arrière de l’axe du barrillet  et un écrou  ce problème a été résolus . L’axe du  barrillet tourne  presque sans friction dans un tube creux, voir photo.

Après une vive concurrence, notamment entre Smith & Wesson et Webley, et apres de nombreux essais, le revolver de service a été adoptée. Le Webley Mark I a été introduite le 18 Juillet 1897 pour remplacer l'impopulaire revolver Enfield .455/.467 (également connu sous le nom Owen Jones). Une commande initiale de 10.000 pcs à 61 shillings (€ 3,66) a été placé par le ministère de la Guerre

Note
Le * estampillé, après le nombre Mark a été utilisé pour indiquer un changement mineur ou la modification d'un modèle existant, par opposition à un changement de modèle important qui etait indiqué par un nouveau Nr ‘Mark’. Les numéro de série de la Mark I à la Mark II se poursuivent. Avec la Mark III on a recommencé á 0 et ces chiffres se poursuivront jusqu'à la fin de la série Mark VI. Parfois des modèles des différents (Marks) sont produites simultanément, par example dans la transition vers un nouveau modèle.

Mark I

Environ 40.000 Mark I ont été produits jusqu'à l’abandon du modèle en 1894. Le numero de série connu le plus élevé est 41349. Le barrillet acceptait la cartouche .455 Mark I Gouvernment chargée á la poidre noire. Il y avait 35.000 pour les contrats militaire et ces revolvers ont été marquées par des poinçons d’épreuve militaires. Exemples estampillés avec un N en haut de la poignée (généralement derrière le chien) et un pied de corbeaux (Broad Arrow) sur la sangle supérieure indiquent l’utilisation par la Royal Navy.

5000 exemplaires destinées au marché civil étaient livrées aux Army & Navy Co-operative stores, et étaient disponibles à un prix de 105 shillings (€ 6,30). En 1892, le prix a été réduit à 97 shillings (€ 5,80). Il y avait aussi une version nickelé disponible pour un supplément de 6 shillings. Le modèle civil accepte également la cartouche 0.450 Mark I et en 1894 pourrait également être achetés dans le calibre .476. Le canon était marqué ‘P. WEBLEY AND SONS’ et avait les poinçons d’épreuve civils.

Mark I*

Il s'agissait d'une modification de la Mark I. Un des problèmes avec le Mark I a été que le trou du percuteur avait tendance à brûler. Pour contrer cela, on a modifié le frame pour accepter une plaque en acier trempé qui fasait fonction comme bouclier de recul. Ce bouclier est facilement remplaçable si necessaire et cette modification se retrouve sur tous les autres modèles du ‘Service Revolver’.

Mark I**

Il s'agissait d'une modification pour la Royal Navy, apportée aux vieux stocks de Mark I et II, après le 27 avril 1915. Cette conversion impliquait la mise en place du canon de 4 pouces du MkIV, le barrilet était remplace par celui du MkV et la came et le levier d’extraction venaient du MkIV. Afin d’accepter ces piéces le côté gauche du cadre a été percé et taraudé à l'endroit approprié. Grâce à cette mise à jour, le vieux Mark I et II pouvaient utiliser les nouvelles cartouches chargeés á la cordite. Après le 5 Juin 1915 on utilisait également le canon du MkVI avec le point de mire amovible.

Mark II

Le Mark II a été introduit en 1894 et approuvé pour le service réglementaire le 21 mai 1895.

Les principales modifications ont été apportées suite à des plaintes que la bosse (prawl) sur l’arrière de la poignée faisaient l’arme douloureux et inconfortable á tirer. La bosse a été éliminé pour faire une courbure continue. Cela est resté inchangé jusqu'à l'introduction de la Mark VI.
Un nouveau chien a été introduit avec un nez plus court, et un percuteur plus épais. L’éperon d’armement a également été faite plus large après que des plaintes ont été reçues de la cavalerie. Le revolver était difficile á armer avec des gants.
Le bouclier de recul amovible était devenu standard. Quelques changements à l'ensemble du levier d’extraction et des modifications mineures au pontet ont également été faites.

Environ 23000 Mark II ont été produits. Les numéros de série se retrouvent entre 39869 et 63282.

Mark II*

Le * a été ajouté après Octobre 1899 lorsque le chien a été changé pour celui d'un revolver Mark IV. Pour le Mark II ** voir Mark I ** . Les mêmes modifications ont été faites aux deux modèles.

Mark III

On a produit  environ 80.000 exemplaires de ce modèle.

Le Mark III a été introduit en Octobre 1897 et approuvés pour le service réglementaire le 27 Novembre 1897. La différence la plus évidente depuis les précédents modèles est la modification de la façon dont le cylindre est maintenu. Une barre transversale sous les guides maintient un collier sur le cylindre, doublant ainsi la surface de contact. Un système similaire a été utilisée sur le Webley Government de 1891 et sous une forme révisée sur les modèles WG. L’axe creux du barrilet était coupé avec une rainure en spirale pour réduire les effects   d'encrassement.

MARK I, I*, II & II*

MARK I**, II**, III, IV, V & VI

MARK I, I*, II & II*

MARK I**, II**, III, IV, V & VI

Certains modèles commerciaux de la Mark III dans le calibre.455/.476 ont été réalisées avec des canons de soit 4 ou 6 pouces. Une autre option disponible, similaire à une option sur les modèles WG, était une poignée à forme rectangulaire, au lieu de la poignée ‘tête d’oiseau’. Pour gérer á ce type de poignée un autre piece de coulée était nécessaire.

La numérotation de série n'a pas continué sur le Mark II. Le nombre le plus petit observé est  101 et le nombre le plus élevé étant 80012.

Mark IV

Ce modèle a été présenté le 21 Juillet 1899 et a approuvé le 5 Octobre 1899. Des grandes quantités (36 756 livrés entre 1899 et 1904) ont été émises au cours de la guerre sud-africaine de 1899 à 1902. Le MkIV est souvent désigné comme le ‘Modèle guerre des Boers’. Les modifications les plus frappantes   sont les changements au marteau et l’agrandissement (de0,062 "à 0,125" ) des crenaux de verrouillage dans le cilindre.

Il ya eu quelques changements dans le type d'acier utilisé, la pointe de la main a été durci et les dents du rochet de l'extracteur sont carburées.

Les numéros de serie se trouvent entre 77503 et 130024 et sont mixtes avec ceux de la serie du MarkIII. Le nombre total de MkIV produits est inconnu. Depuis 1904 le gouvernement britannique n'a plus placé d’ordres et les ventes commerciales portaient des numéros de série  mixtes avec les contrats du gouvernement.

Un version commerciale avec un canon de 6" avec rayures Metford et des organes de visée réglables fut disponible du gouvernement aux officiers et cadets, à leurs propres frais.

On considerait le MkIV comme très satisfaisant et il est  resté en service pendant 14 ans. Cette arme fut encore délivré au début de la 1ère guerre mondiale et fut utilisé plus tard au cours de la formation et l'instruction des troupes.

Mark V

Le Mark V a été introduit le 9 Décembre 1913 et on l’ approuve pour le service officiel  le 5 Juin 1914. Comme le Mark IV a été satisfaisante, les différences avec la Mark V était plutôt petite. Le diamètre du barrilet a été augmenté, passant de 1,718 "à 1,745" pour faire face à la nouvelle catouche .455. Le cadre devait être élargie en conséquence. Au début de la Première Guerre mondiale, le gouvernement a ordonné (le 19 Septembre 1914) 20.000 revolvers Mark V à un prix de 59 shillings (€ 3,60) à être livrés au rythme de 500 par semaine. En mai 1915, certaines ont été équipées avec un canon de 6"avec point de mire amovible (pour l'utilisation par l’armée de terre seulement). Un tres petit nombre de MkV commerciaux ont été produits avec un canon de 7.5’’ Leurs numeros de serie se retrouvent autour de 135000.

Le plus petit numéro de série observée est 129926 et 214233 a été le plus grand. Dans seulement 2 ans environ 20.000 exemplaires ont été produites de ce modele.

Mark VI

De loin le Mark VI est le revolver Webley le plus connu.  Au cours de la Première Guerre mondiale Webley a produit  environ 280.000 revolvers MkVI. La production totale, réalisés entre les années 1914 et 1939 est environ 300.000 exemplaires,  y compris ceux réalisés dans Enfield après 1921. Les changements les plus évidents visuels sont les poignées et le canon de 6". D'autres modifications mineures ont été apportées à la verrouillage du canon mais à part ça tout était à peu près interchangeables avec les MkV. Les numeros de serie se trouvent dans  la même gamme que le Mark V. On retrouve les premiers MkVI à partir d'environ 135000 et le plus grand numéro connu est  455231. Après la fin de la guerre environ 2000 exemplaires du MkVI et du WS ont été vendu dans le commerce. La plupart étaient de revolvers ex-militaires dont on supprimait toutes les inscriptions et apres remise á neuf  recevaient des numeros de serie dans la gamme de 400000, Cela a continué jusqu'en 1939.

Le Mark VI avait beaucoup en commun avec le WS New Model Army de 1902et le Wilkinson Webley modèles 1905, 1910 et 1911. Il y avait une théorie selon laquelle le Mark VI a été introduite en 1915 pour profiter, en temps de guerre, de la ligne de production de ces modèles. Cette ligne de production était disponible et peu utilisé.

Comme les munitions .455’’sont devenu difficile à obtenir plus tard dans la guerre, de nombreux Mark VI ont  eu l'arrière du barrilet raccourcie d'environ 0.060" pour permettre l'utilisation des cartouches  .45 ACP dans des clips demi- lune (comme utilisée avec les  revolvers Colt et Smith & Wesson Model 1917).

A partir de vieux baïonnettes Gras l’armurier WW Greener produisait des baïonnettes pour le MarkVI selon une conception du capitaine Arthur Pritchard. Cette baïonnette  n'a jamais été adopté officiellement et très peu d’exemplaires ont été faites. Ils auraient vu une utilisation très limitée.

A cette époque il y avait aussi une crosse pour le pistolet de signalisation Webley 1,5". Cette crosse puisse s'adapter à la poignée de Mark VI en le transformant en une carabine, Néanmoins il n'existe aucune preuve que cela a été fait. On croit que ce mythe a été lancé par un conservateur de musée en tant que plaisanterie pour tromper certains collectionneurs.

Mark VI Enfield

Le Enfield MarkVI a été produit à la Royal Small Arms Factory, Enfield de 1921 jusqu'en 1926. Visuellement, il est identiques au Webley MkVI sauf pour la finition et les marques. Ils sont estampillés Enfield MKVI , une couronne et l'année de production. Les poignées sont également  0,25" plus mince. On ne sait pas exactement combien de Enfield MarkVI ont été faites, mais on estime entre 32.000 et 40.000.

20.000 sans préfixe
10.000 avec un préfixe A
jusqu'à 10.000 avec un préfixe B

Je vous serais reconnaissant à quiconque dans la posession d’un Enfield MkVI de me laisser savoir le numéro de série pour aider à confirmer cette hypothèse.

Généralement les revolvers Enfield Mark VI se trouvent dans un état neuf ou avec très peu de traces d'usure.

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